Fläche: 2.535.500 km2
Einwohner: 1.630.000
Westaustralien ist der größte Bundesstaat und macht etwa ein Drittel Australiens aus, was etwa der Größe Europas entspricht. Westaustralien hat allerdings nur eine Bevölkerung von weniger als 2 Millionen Einwohner. Im trockenen Landesinneren finden sich einige der ältesten Felsformationen der Erde und viele Natursehenswürdigkeiten ziehen immer mehr Besucher aus aller Welt an. Die Hälfte der einheimischen Tiere findet in Westaustralien Unterschlupf.Obwohl bereits 1616 der Holländer Dirk Hartog an der Küste Westaustraliens landete, wurde das Land erst sehr viel später besiedelt. Erst 1829 wurde die Kolonie Westaustralien gegründet. Von Beginn an hatten die Siedler Probleme das Land zu bewirtschaften, da sie sich nicht mit den natürlichen Gegebenheiten auskannten und es an Arbeitskräften fehlte. Erst als Sträflinge in die Region kamen und größere Arbeiten verrichten konnten, konnten Teile des Landes erschlossen werden. Die immer weiter vordringenden Siedler hatten zu dieser Zeit häufig Auseinandersetzungen mit den Ureinwohnern. Heute sind die größten Städte Westaustraliens Perth und Fremantle, die beide nahe beieinander liegen.
Internationales Interesse fand Perth, als dort 1987 zum ersten Mal außerhalb von Amerika der Segelwettbewerb um den America's Cup ausgetragen wurde. Eisenerz, Nickel, Titan, Gold und Diamanten werden in die ganze Welten verkauft. Westaustralien ist zum Lieferanten für Flüssigerdgas geworden, das nach Nordasien verkauft wird. Die zahlreichen Abbaustätten von Bodenschätzen führen auch heute noch zu Auseinandersetzungen mit der Urbevölkerung, die für ihre Ansprüche auf das Land und gegen die Zerstörung der Landschaft durch Bergbauunternehmen protestieren.
Michael Bernatz
PerthPerth ist die Hauptstadt von Western Australien und ist am Swan River gelegen. Die Stadt ist ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt und bildet mit seinen Nachbarorten das Handels-, Industrie- und Kulturzentrum des Bundesstaates. Metallerzeugnisse, raffiniertes Erdöl, Nahrungsmittel, Gummiprodukte und Baumaterialien werden hier hergestellt. Im australischen Frühling blühen im botanischen Garten der Stadt (Kings Park) Tausende verschiedene Arten von Wildblumen. In der Kunstgalerie stehen Sammlungen von europäischen und australischen Werken. Perth wurde in den späten 20er Jahre des 19. Jahrhunderts gegründet. Der Name ist von der Schottischen Grafschaft Perthshire abgeleitet. In Perth leben heute ungefähr 1,2 Millionen Menschen.
Michael Bernatz & Michael Tanski